【英語表記】

Cthulhu,Kthulhut

【日本語の別表記】

クルウルウ、クトゥルー、ク・リトル・リトル

チュールー、九頭竜など。

クトゥルフの外見について

クトゥルフ神話において最も有名な神性にして、象徴。

外見は巨大なタコに似た頭部から多数の触腕を生やし、

粘液質の鱗に覆われた緑色の体、鋭い鉤爪を備えた二本の腕、

蝙蝠の如き翼を背中に持つ姿をとっている。

しかし、その実体は原形質状の無定形な塊であり、

いかなる姿をとることも可能である。

悪意に満ちた巨大な眼、蠢くたびにひっきりなしに

立てられる神経を逆撫でするいやらしい音、

オーボエに似た慄然たる音声を持つという。

クトゥルフの出自について

クトゥルフの出自は「ネクロノミコン」などに

ほのめかされているが、極めて矛盾に満ちている。

ヨグ＝ソトースとシュブ＝ニグラスの間に生まれた

ナグの息子だとも、アザトースから分裂した

クグサクスクルスの息子だとも言われる。

あるいは宿敵である「名状しがたきもの」ハスターと

兄弟であるともされる。

これらの説はどれかが正しく、いずれかが間違っている、

という問題ではない。

全てが等しく真実である可能性もある。

旧支配者は人間の論理と理屈を超越した存在である。

矮小なる人間が正気を保ったまま、

深淵にして狂気に満ちた宇宙の真実を理解することなど出来ない。

クトゥルフの降臨

かつてクトゥルフはゾス星系の緑の二重星を支配していた。

その時にクトゥルフはゾス星系の雌雄同体生命

イダ＝ヤーとの間にガタノトーア、ゾス=オムモグ、

ユトグタ、クトゥーラなどの旧支配者に名を連ねるほどの

強力な子供たちをもうけている。

クトゥルフは大司祭として彼らの上に君臨し、

「大いなるクトゥルフ」の尊称で呼ばれているという。

クトゥルフが地球に降臨したとき、

この地を支配していたのは「古のもの」と呼ばれる

海百合状生物であった。

「古のもの」とクトゥルフの戦いは熾烈を極めたという。

「ネクロノミコン」にはこうある。

【クトゥルフと星の落とし子どもは無防備な群れに襲いかかる

狼のごとく、天からくだりおりるや、古代都市の巨石からなる城壁を

砕いて砂塵に変えた。

ショゴスさえもが彼らの激怒の前に、風に吹かれる籾殻のごとく

追い払われた。

ショゴスの力は測りがたいが、深みに棲む「古のもの」どもの

囁く所ではショゴスの力はこの神の力に対して虚しかったという】

（ネクロノミコン-火星に対応するクトゥルフ-の記述より抜粋）

そして「古のもの」は海中へ逃れ、

クトゥルフと「古のもの」たちは地球を分割統治する

ことで妥協した。

「古のもの」を海中へと追い落とした

大いなるクトゥルフは南太平洋の新興大陸である

ムー大陸をその領土とした。

なお、クトゥルフの奉仕種族の一部は

現在で言う北アメリカ大陸にある青く輝く広大な地下世界クンヤンに

移住しているという。

クトゥルフの支配の全盛時には巨大な恐竜を乗騎とする

大いなるクトゥルフが領土を巡幸する姿がみられたらしい。

クトゥルフと海について

クトゥルフは海と縁の深い神である。

彼の奉仕種族である「深きもの」は水棲であり、

「父なるダゴン」「母なるヒュドラ」もまた

海の神として知られている。

「ネクロノミコン」によれば、蛸や烏賊に代表される

軟体生物はクトゥルフがその進化に関与し、

自らの似姿に近づけた生物だという。

「ポナペ教典」にはクトゥルフこそすべての

鮫の父である、との記述がある。

「ルルイエ異本」に記されている世界各地の

クトゥルフ崇拝者の拠点のほとんどが沿海地域に

存在していることも無視できない事実だろう。

ただし、深海の水がクトゥルフのテレパシーを妨害している、

という事実を鑑みれば、一概にクトゥルフを水の精だということは出来ない。

クトゥルフの眠りについて

そうしてクトゥルフを始めとした旧支配者たちは

地球を支配した。

しかし、彼らの力をもってしても時の流れには抗えなかった。

星辰が変化し、天空の星は旧支配者にとって有害な物となったのだ。

旧支配者たちは憤懣遣る方無い思いで、星辰が再び正しい位置に

戻るまでの時を待つために、あるものは海底に、あるものは地底に、

あるものは次元の彼方に去っていった。

しかし、クトゥルフは自らの征服した土地を離れようとしなかった。

強力な魔術的システムを構築し、ルルイエを陰らせる山に

建てた己の館にいれば、安全であるようにした。

クトゥルフは死の眠りの中夢を見て、その夢の中で

世界を支配しつづけた。

クトゥルフの強靭な精神は、死の眠りの中であってもなお、

劣等生物全てを支配したのだ。

しかし、そのクトゥルフの支配も終わりの時が来る。

地殻変動によりルルイエとムー大陸が海中に沈んだからである。

深海の水が大いなるクトゥルフの精神をもってしても

貫けぬ強固な壁になったのだ。

こうしてクトゥルフは遥かな深海の底に幽閉されることに

なったのだった。

あるいは旧神との戦いに敗れ、ルルイエに幽閉されたとも言う。

クトゥルフの復活について

いつの日か星辰が再び正しい位置に戻る時、

クトゥルフは死の眠りから目覚め、

地球を征服する。

この地球上にクトゥルフの激怒に対抗するすべはない。

クトゥルフの崇拝者たちは星辰が揃う時を待ち続けており、

その日のために断固たる決意を持って禁断の知識を守っている。

クトゥルフの崇敬者たちはクトゥルフを記念する唱句を唱える。

ふんぐるい・むぐるうなふ・くとぅるふ・るるいえ・うがふなぐる・ふたぐん。いあ。

これは我々の言語ではこのような意味になる。

【ルルイエの館にて、死せるクトゥルフ夢見るままに待ちいたり。かくあるべし。】

この唱句はクトゥルフの崇敬者が互いを知りあう徴であり、

どれほど異なった種族であっても結びつける絆である。

最後にこの言葉を記す。

そはとこしえによこたわる死者にはあらねど、

測り知れざる永劫のもとに死を越ゆるもの。

旧支配者（Great Old One）

かつて外宇宙の深淵より降臨し、太古の地球を支配していた

超越的存在の総称。

人間から見れば悪であるが、本質的には善悪を超越した存在である。

クトゥルフ、ハスター、ナイアルラトホテップなどの

邪神と呼ぶほかない超次元の存在と、古のものや大いなる種族などの

まだしも生物的な概念を持つ存在とに分けられる。

クトゥルフやハスターは物理的な肉体を持って顕現するが、

それは超次元の存在である彼らが３次元に存在するための

仮初の器に過ぎない。

彼らの本来の名前は人間には発音することもできないし、

「死」という概念すら彼らには存在しない。

一説によると旧支配者の間にも対立や反目があるあらしいが、

それが我々人間の概念と同様のものであるかは判然としない。

彼らは地殻の変動や星辰の変化によって、

地底や深海、あるいは別次元に幽閉されている。

しかし、一度星辰が揃えば、幽閉から解放され、

再び地球を支配するという。

あるいは、旧支配者たちは同盟して、宇宙の善なる意志の体現である

大いなる「旧神」に、宇宙規模の戦いを挑んだが敗北し、

それぞれ幽閉されたとも言う。

いずれにしろ真実は我々人間にはあずかり知ることの出来ぬものである。

外なる神（Outer Gods）

超次元の存在である旧支配者よりも、さらに高次元の存在が

外なる神と呼ばれる者たちである。

外なる神は宇宙の中心とも外側とも言われる窮極の混沌渦巻く

超高次元より全宇宙を支配している。

彼らは神性を得たエネルギー、あるいは概念そのものと

言っていい存在であり、まさに神と呼ぶにふさわしい。

外なる神の総帥、「魔王アザトース」は宇宙の創世以前より

存在するとも言われる原初の混沌であり、

副王「ヨグ＝ソトース」は現在、過去、未来全てを内包し、

無限に連なり記憶されていく世界の記憶そのものである。

眷属と奉仕種族

旧支配者には眷属と奉仕種族が存在する。

眷属とは旧支配者の子孫であり、

通常「落とし子」と称される。

奉仕種族とはその名の通り旧支配者に奉仕する種族である。

クトゥルフなら「深き者」や「クトーニアン」、

ハスターならば「バイアクヘー」などが相当する。

あるいは旧支配者を崇拝する狂信者たちを含めることもある。

旧神（Elder God）

宇宙的な善を体現する全能の存在と言われる。

宇宙的な悪を体現する旧支配者や外なる神の敵対者である。

しかし、実在は確認されていない。

旧神と思われる存在が人間を旧支配者から救った、

という事例も一応存在する。

だからといって旧神が人間の味方、守護者であるかというと

疑問が残る。

仮に実在したとしても人間の理性では理解出来ない、

善悪を超越した存在である可能性が高いだろう。

何を持ってクトゥルフ神話作品とするか。

それは極めて難しい話だ。

そもそもラヴクラフト自身が後期の作品に至るまで

年代記の統合を行って来なかった。

さらにラヴクラフトの世界の幻想性が極めて大きかったのも

理由の1つとしてあげられるだろう。

クトゥルフ神話に参加した作家たちの中でも

神話要素の解釈は様々で、不統一であった。

オリジナルの旧支配者を創るものもいれば、

一見神話作品に見えないものに神話要素を入れる

作家もいた。

乱暴に言えば、クトゥルフやヨグ＝ソトース、ネクロノミコンなどの

魔道書が出ていれば神話作品だと定義できるともいえるし、

そういった用語が全く出ていなくても、十分にクトゥルフ神話作品だと

いえるものも存在する。

日本では某光の巨人が邪神と戦ったり、

ネクロノミコンが美少女になってたりする作品もある。

これらをクトゥルフ神話作品だと言うことには

難色を示す人もおられようが、

私としては頭から否定するのはいかがなものか、と思う。

あらゆる矛盾を内包した混沌とした世界。

それこそがクトゥルフ神話なのだから。

ラヴクラフトの弟子であったロバート・ブロックは

作家リン・カーターへの手紙でこう語っている。

「クトゥルフ神話に参加するのは非常にゲーム感覚で楽しいものだった」

ラヴクラフトやその仲間たちは自作の設定を持ち寄っては

互いの作品に取り込んでいった。

ロバート・ブロックとラヴクラフトにいたっては

それぞれの作品内で、それぞれをモデルにした人物を

神話の怪物に殺させる、ということをやっている。

良い意味で緩い繋がりこそがクトゥルフ神話の魅力であり、

面白さなのであろう。

彼の作品が受け入れられたのは怪奇幻想小説を専門とする

パルプ雑誌「ウィアード・テールズ」が主で、ソレ以外では

まったくといっていいほど受け入れられなかった。

当然、作品集がまとめられることもなく、

生前に出した本は「インスマスの影」（The Shadow over Innsmouth)のみである。

それも私家版同然の小規模出版でわずか400部しか印刷されず、

販売部数も150部という稀覯本である。

本来ならラヴクラフトは一介のカルト作家として

誰にも知られることなく終わっていただろう。

そうならなかったのは、オーガスト・ダーレスの功績といえる。

オーガスト・ダーレスはラヴクラフトを尊敬し、

弟子を自認していた。

ダーレスはラヴクラフトの作品を出版するためだけに、

出版社「アーカム・ハウス」を設立。

遺稿の収集と出版を行った。

まだダーレスはラヴクラフトの友人や弟子たちに

神話作品の執筆を依頼。

系列作品を出版した。

その結果としてダーレスを始め、ロバート・ブロックなどの盟友や

コリン・ウィルスンやスティーブン・キングなどといった有名所までもが

クトゥルー神話作品を書き続けることとなる。

そしてそれはアメリカのホラーにおける

一つのジャンルといえるほどに成長したのだ。

「ラヴクラフティアン」という言葉がある。

これはクトゥルフ神話の熱狂的なファンを表す言葉だ。

「シャーロキアン」と同様の言葉である。

日本でもクトゥルフ神話の影響は大きい。

菊地秀行や栗本薫などの大御所作家が

クトゥルフ神話を題材としたシリーズを執筆している。

ソレ以外でも神話要素を含んだ作品は枚挙にいとまがない。

それについては別に書きたいと思う。

共通の世界観、アイテム、地名などを持つ

小説、映画、ゲームなどの作品群である。

ただし、設定の統合が行われているわけではないので、

一般的なシェアードワールドとはいえない。

そのため、作品ごとに設定の矛盾などが見られるし、

時系列も必ずしも一致しているとは限らない。

その源泉は1920年代から1930年代にかけて

活躍した一人の男にさかのぼる。

その男の名はハワード・フィリップス・ラヴクラフト。

彼はロードアイランド州プロヴィデンスにうまれ、

人生の大半をそこで過ごした。

彼は幻想恐怖小説雑誌「ウィアード・テールズ」などで

主に活動した。

彼の発表した中短編はどれも

独自の世界観、宇宙観を築き上げていた。

それは当時の主流からははずれた、

けれど、斬新で、奥深い恐怖を持つものだった。

簡単に世界観を説明しよう。

ラヴクラフトの作品における人類とは

万物の霊長などではない。

なぜなら地球にはかつて外宇宙から飛来した

超越的存在、「旧支配者」が存在していたからだ。

彼らは星辰の変化により、地上から消え去った。

しかし、それは仮初の死でしかない。

彼らは地底で、深海で、あるいは異次元で

復活の時を待っている。

現代を生きる我々からしてみれば、

よくあるネタと思えるかも知れない。

だが、ラヴクラフトの生きてきた時代を

考えてみて欲しい。

ラヴクラフトが活躍したのは1920年から1935年、

日本では大正9年から昭和10年までの期間だ。

当時の世界には未だ人間のあずかり知らぬ

秘境、魔窟がはびこっていた。

飛行機は実用化されたばかりで、

電気もこれから本格的に普及して

いこうという時代である。

当時のアメリカはキリスト教的世界観が当然であった。

ラヴクラフトはそれを真っ向から否定し、

宇宙の中で孤立無援な人間の無力さを語ったのだ。

ラヴクラフトが目指したものは

単なる肉体的な危機、恐怖ではない。

人間の精神、あるいは魂そのものを脅かす恐怖。

想像するだけで狂気に陥る圧倒的恐怖。

彼はそれをコズミック・ホラー（宇宙的恐怖）と呼んだ。

ラヴクラフトは既存の神話・伝承を使うことはしなかった。

オリジナルの神々、魔道書、地名などを創り上げ、

それを縦横無尽に使い、深遠な神話世界を構築していったのだ。

ラヴクラフトはこれらのアイデアを、

友人だけでなく、添削指導していた作家志望の若者たちにも

自由に使わせた。

そして彼の死後も、影響を受けた様々な作家たちが

その世界観を踏襲した作品を世に送りだし続けた。

そしてそれらの物語はいつしか

「人工的な神話」となった。

この神話はラヴクラフトの世界観を象徴する

最も有名な邪神、クトゥルフの名をとって

「クトゥルフ神話」と呼ばれることになった。